「アフィリエイト」という言葉には、「提携する」という意味があります。広告掲載を通じて提携した「企業」の広告リンクを、「サイト運営者」が自分のホームページ内に貼付けて掲載をし、訪問者がその広告リンクを経由して「商品購入・サービス利用」などのアクションを行った場合に、サイト運営者に紹介料＝報酬が支払われる仕組みのことを「アフィリエイトプログラム」と言います。

このプログラムに参加するには、指定年齢以上で、広告掲載が可能な自分のホームページ、blog（ブログ）、携帯サイトなどを運営している「サイト運営者」であれば、誰でも無料で参加ができます。広告掲載の依頼を出している広告スポンサー情報や、面倒な売上・報酬管理などは、「ASP＝アフィリエイト・サービス・プロバイダー」と呼ばれるアフィリエイト運営サイト側が、「広告スポンサー」と「サイト運営者」との仲介役となって一括管理をしてくれますので、サイト運営者は面倒無く、アフィリエイトプログラムに参加することができます。

普通、商売をするには、資金・場所・時間・商品・従業員の給料など、人的・金銭的リスクを伴います。しかし、このアフィリエイトプログラムを活用すると、場所・時間・必要経費ぐらいしかかかりません。「場所」となるホームページも、広告掲載が可能な無料ホームページをレンタルすることもできますし、有料でレンタルするとしても、お小遣い程度でホームページをレンタルすることができる、格安レンタルサーバーもたくさんあります。「時間」にしても、自分の空いている時間を利用すれば良いことで、「必要経費」と言っても、パソコン1台あれば、あとはプロバイダ代と電気代くらいです。ようするに、本人のやる気次第で、ほとんどノーリスクで始めることができます。

アフィリエイトプログラムに参加する流れは、下記のような感じになります。アフィリエイト初心者におすすめは、大手フィリエイト運営サイトのA8.net、アクセストレード、JANetなどがおすすめです。審査も優しく、初心者でも簡単に広告を掲載することができ、いろいろなジャンルの広告スポンサーがたくさん参加しているので、きっとあなたのホームページ内容に合った広告選びができると思います。

■アフィリエイト登録時に必要なもの
住所、氏名、電話番号、メールアドレス、ホームページ、報酬受取口座など。
※報酬受取口座として、イーバンク銀行・ ジャパンネット銀行を活用すると、報酬を受取る際の手数料が安くで済むことが多いです。

■アフィリエイト登録をする
（1） アフィリエイト運営サイトへ「アフィリエイト登録」の申込みをします。
（2） 広告掲載の場所となるホームページの「審査」を受けます。　※審査が無い場合も有り
（3） 審査に合格すれば、広告スポンサーへ「提携」の申込みができるようになります。

■広告スポンサーと提携する
（1） 広告スポンサーへ「提携」の申込みをします。
（2） 広告掲載の場所となるホームページの「審査」を受けます。　※審査が無い場合も有り
（3） 審査に合格すれば、広告スポンサーの「広告リンク」を掲載することができます。

■広告リンクを掲載する
（1） 自分のホームページ内の好きな場所に「広告リンク」を貼付けて掲載します。

■あなたの広告リンク経由で、商品購入・サービス利用者が出る
（1） あなたに指定の「報酬」が発生します。

報酬の種類については、広告スポンサーとの提携内容によって異なりますが、主に下記の報酬が発生します。発生した報酬は、毎月指定日に確定分の「報酬合計」が集計され、報酬合計が「最低支払い報酬額」に達していれば、指定口座へ報酬が振込まれます。

■クリック報酬
あなたの広告リンクがクリックされた回数に対してもらえる報酬。広告リンク1クリック＝1円など。

■成功報酬・成果報酬
あなたの広告リンク経由で、商品購入やサービス利用などのアクションが発生した場合にもらえる報酬。1件＝500円、売上の○％など。

■紹介報酬
あなたの広告リンク経由で、アフィリエイト登録者が出た場合にもらえる報酬。1人紹介＝500円など。

■間接報酬
あなたの広告リンク経由で、アフィリエイト登録をされた方に売上が発生した場合、その人はもちろん、あなたにも指定の報酬が加算される報酬。アフィリエイト登録をされた方の成功報酬額の○％など。

掲載できる広告リンクの種類には、大きく分けると下記の種類があります。一般的には、「テキスト広告リンク」「バナー広告リンク」「商品リンク」を用意している広告スポンサーが多いです。自分のホームページ内容に合った広告リンクを選んで掲載しましょう。

■テキスト広告リンク
良い点 … 広告を貼りつける場所をとらないので、少ないスペースにたくさん掲載できる。
悪い点 … 余り目立たない。

■バナー広告リンク
良い点 … 目をひきつけるので、インパクトがある。
悪い点 … 1ページ内にたくさん貼付け過ぎると、ページが開きにくくなるので、見てもらえない可能性が高くなる。

■商品リンク
良い点 … ダイレクトに欲しい商品がわかる。
悪い点 … 1ページ内にたくさん貼付け過ぎると、ページが開きにくくなるので、見てもらえない可能性が高くなる。

提携する広告スポンサーによっては、商品宣伝用ページ＝テンプレートが用意されていることもあります。例えば、トラフィックゲート、リンクシェアなどでは、広告スポンサーが用意しているテンプレートを無料で利用することができます。テンプレートを活用すると、自分のホームページ内に簡単にコンテンツを追加することができたり、手間をかけずに商品を紹介することができるので大変便利です。